米国国務省が2026年FIFAワールドカップ観客を対象とした優先ビザ予約システムを導入したことで、留学生ビザの審査が大幅に遅延し、国際的な学生受け入れに深刻な影響を及ぼす恐れがあると、VnExpress Internationalが報じた。

W杯チケット購入者に優先審査を提供

米国は今年、FIFA優先予約スケジューリングシステム（PASS）を導入し、W杯観客にビザ面接の優先アクセスを付与した。FIFA会長ジャンニ・インファンティーノ氏は月曜日にホワイトハウスで「W杯のチケットを持っていれば、ビザ取得のための優先予約が可能になる」と説明したとAP通信が伝えている。

米国務省は伝統的に留学生申請を優先してきたが、専門家によれば新制度により学生および交換ビザ申請者が審査待ちリストの下位に押しやられている。Presidents' Allianceの連邦政策副責任者ズザナ・セプラ・ウートソン氏は、この方針転換を高等教育にとって「非常に懸念すべき」と表現し、将来的な入学者減少を加速させ、大学と経済の両方に広範な影響を及ぼす可能性があると警告した。

昨年の混乱再来への懸念

2025年6月から8月にかけて、学術（F-1）、職業（M-1）、交換（J-1）プログラムを含む学生ビザ発給総数は前年同期比36％減少し、このピークシーズンの落ち込みは昨年の留学生数17％減の主な要因とされていると国務省データが示している。

ウートソン氏はこの状況を昨年発表されたほぼ1カ月にわたる学生ビザ面接一時停止と比較し、その混乱が夏の間、主要な留学生募集市場全体で著しい遅延を引き起こしたと指摘した。今回のW杯ビザ優先措置は、まさにその6月から8月という留学生ビザ審査のピーク時期に重なっている。

既存の渡航制限が状況を悪化

こうしたビザ優先措置の変更は、既存の一連の渡航制限によってさらに複雑化しており、留学希望者にとって米国での学習がますます困難になっている。2025年6月、トランプ大統領は19カ国からの入国を制限する宣言を発令し、この措置は12カ国に全面禁止を課し、他の7カ国の国民に対してはF-1およびJ-1ビザを含む複数のビザカテゴリーを制限しているとロイター通信が報じた。

これらの禁止措置に加え、政権は学生ビザの制限と審査措置を強化しており、中国人学生は特に厳しい精査の対象となっている。

大学入学者数の急減が現実に

先月公表されたGlobal Enrollment Benchmark Surveyのデータによると、2026年春学期の米国大学における留学生入学者数は、学士課程で前年比20％減、修士課程で24％減となった。ビザ制限と政府の政策変更が世界的な主要懸念事項として浮上している。

この状況は米国だけでなく、英語圏主要4カ国（米国、カナダ、英国、オーストラリア）全体で留学生数が減少する広範な傾向の一部となっている。各国が移民政策を厳格化する中、留学生受け入れ競争における米国の優位性が揺らぎつつある。